"MAYOTTE" . Música y danza ceremonial y mística de la Isla de Mayotte

“Mayotte”, título que toma su nombre de la isla homónima situada en el Océano Índico, al sureste de África, captura la esencia del “debaa", género musical muy popular entre las mujeres de la isla, que comparte similitudes con las prácticas del sufismo en cuanto a cánticos y música, con percusiones simples como elemento destacado. Aunque la danza es la principal diferencia, la espiritualidad y la conexión con las tradiciones islámicas son elementos clave en esta expresión artística. Se entonan en diversas situaciones: peregrinaje de regreso de La Meca, durante un ritual de destierro en Ramadán o al celebrar un festival. La danza que las acompaña es vibrante y elegante. Con ropas de vivos colores, las mujeres se mueven lentamente al ritmo de los tambores.

Los Deba se cantan en árabe y se basan en rituales místicos sufíes. Estas canciones se escuchan en diferentes lugares de Mayotte: a lo largo de la carretera que conduce al aeropuerto cuando los peregrinos regresan de La Meca, durante un ritual de expulsión en el Ramadán o al celebrar un festival. El baile que acompaña es vibrante pero elegante. Vestidas con hermosos vestidos, las mujeres se balancean lentamente al ritmo de los tambores tocados con las manos. Un solista comienza, el coro responde, con profundidades sobre asuntos terrenales y espirituales.

Orígenes y práctica del canto Debaa

Orígenes históricos: Debaa tiene sus raíces en el nombre de familia de Abdurahmân ibn ‘Alî al-Dayba’ o al-Dayba’î, un destacado historiador, escritor y tradicionalista del siglo XV nacido en Yemen. Ganó fama por sus compilaciones de poemas y relatos místicos sobre la vida del profeta. Se sugiere que el término "Dayba'" podría significar "blanco, de piel clara" en una de las lenguas de África Oriental.

Orígenes etimológicos: Debaa, sinónimo de qasîda en las Islas Comoras, se refiere al canto de poesía mística. Inicialmente, estaba asociado con el canto masculino acompañado de tambores y carecía de coreografía específica. El nombre "debaa" probablemente evolucionó a partir del canto de canciones encontradas en las obras de Abdurahmân al-Dayba’. Cantar debaa es similar a decir que se canta las epopeyas de al-Dayba’. Actualmente, las narrativas y poemas de al-Dayba’ siguen siendo una fuente primaria del canto debaa.

Debaa, sufismo y la Escuela Coránica: La influencia sufí en el Océano Índico, marcada por factores como la inmigración y el establecimiento de hermandades sufíes, desempeñó un papel significativo en el desarrollo de debaa. Desde el siglo XVI, miembros de varias familias sufíes emigraron a las Comoras, dando lugar al establecimiento de hermandades como 'Alawiyya, Qâdiriyya, Shâdhiliyya, Rifâ’iyya y Dandarawiyya. La enseñanza de obras panegíricas en honor al profeta se organizó, incluyendo volúmenes de al-Barzandji y el burda de al-Bûsayrî.

Implantación de Debaa en Mayotte: Originalmente practicado por hombres de la hermandad Rifâ’iyya, debaa fue introducido en Mayotte alrededor de la década de 1920. Los discípulos de Sheikh Ahmad ibn Muhammad Khamîs al-Hadramî, conocido como "Ahmad Afandî", desempeñaron un papel crucial. En la década de 1930, Foundi Abdourahamane, o Sheikh Subra, fue designado para supervisar la educación de niños en jurisprudencia, árabe y canto coránico en Mayotte. Qasîda, incluyendo debaa, se enseñaban en pueblos como Pamandzi y Mtsapéré, atrayendo a estudiantes de diversas regiones.

Escuelas coránicas, transmisión del arte de cantar poemas místicos Qasîda: Las escuelas coránicas, encargadas de la transmisión del arte de cantar poemas místicos Qasîda, desempeñaron un papel fundamental en fomentar esta práctica. Ciertos días o tardes eran reservados para actividades de este tipo, alrededor de las cuales, incluso hoy en día, casi todo lo demás se organiza. Es cierto que aún se pueden encontrar ocasionalmente shamás dedicadas al canto de debaa fuera del contexto de la transmisión del libro sagrado, pero son escasas.

De las formas del sufismo a las voces de las mujeres: En este momento, la transmisión de qasîda se abrió a las mujeres, permitiéndoles involucrarse y practicar este arte. Sin embargo, en ceremonias sufi de hermandades locales como la daîra shâdhili, daîra rifâ’î y mlidi, donde debaa comparte el mismo cuerpo de textos, no se permitía la participación de debaa o shenge en la parte estrictamente ritual dirigida por un sheik y un khalifa. Aunque algunas asociaciones utilizaban más canciones de la tarîqa qâdiriyya o los dichos sabios de sakandarî. En la práctica, los poemas de varias formas de sufismo nutrían el debaa, no solo los de la tarîqa rifâ’iyya. Dentro de la práctica del debaa, todos los repertorios se consideran igualmente.

Influencia de la Tarîqa Qâdiriyya y prácticas coreográficas: La influencia de la tarîqa qâdiriyya es bastante sustancial en el debaa, especialmente en lo que respecta a la coreografía, que está evidentemente vinculada a la práctica de mlidi, una ceremonia de la hermandad. Aunque se podría afirmar que debaa tiene un origen rifâ’i, también se presume que tiene inspiración sufí a nivel global, ya que incluye textos de varias formas sufíes; también pertenece a la práctica qâdirî a través de su coreografía. Un simple análisis biográfico de los textos y una comparación de los gestos utilizados permiten darse cuenta de esto, y este es un toque de color local bastante importante para recordar.

Debaa y shenge: Con el shenge, el debaa se ha convertido en un género musical muy popular entre las mujeres. Es una ocasión para alegrarse y compartir momentos de felicidad. Vestidas con sus joyas más hermosas y con sus mejores vestidos, las mujeres realizan movimientos de cabeza y brazos que corresponden a figuras muy precisas.

Temas del debaa: Los temas del debaa son aquellos de poemas místicos que invocan a Alá, glorifican al profeta, alaban a los hombres santos, recuerdan comportamientos ético-morales, cantan sobre el amor, entre otros. Estos mismos poemas son acompañados con tambores y declamados durante ceremonias conmemorativas de mawlid, el nacimiento del profeta.

Mayotte: Prácticas musicales y culturales en el sudoeste del Océano Índico
Orígenes históricos: En su gran diversidad, los países e islas de la zona suroeste del océano Índico comparten elementos culturales e historia que se renuevan constantemente. Se estima que las islas Comoras y Madagascar comenzaron a poblarse en el primer milenio de nuestra era, fusionándose principalmente con pueblos africanos (bantúes) e indo-melanesios. Desde los últimos siglos de esta era, los navegantes árabes marcaron decisivamente la historia y cultura de estas islas, influencia que también afectó a la costa este del continente africano. El encuentro entre las civilizaciones árabe y bantú dio origen a la cultura swahili. Para el siglo XV, cuando los europeos comenzaron a frecuentar la región, la cultura swahili ya estaba firmemente establecida. Las lenguas habladas en las Comoras, aparte del kibushi de Mayotte, pertenecen, por ejemplo, a la familia del kiswahili utilizado en parte del continente africano. La presencia de diferentes culturas y el intercambio interracial existente antes de la colonización son facetas esenciales que distinguen a Madagascar y las Comoras de otras islas criollas del oeste del Océano Índico.

Por otro lado, las Mascareñas (Isla Reunión, Mauricio, Rodrigues) y las Seychelles tienen una historia reciente: el período colonial. Su poblamiento comenzó con la deportación de africanos del continente y de malgaches. Las sociedades criollas surgieron de la fusión de habitantes del océano Índico con europeos, a los que se sumó, para algunos, la progresiva introducción de pueblos asiáticos y árabes musulmanes.

Raíces multiculturales de Mayotte: La población de las Comoras tenía una cultura de origen bantú antes del advenimiento del islam en el siglo IX. Diferentes escritos relatan cómo estas cuatro islas fueron escenario de muchos conflictos una vez que llegaron los sultanes. A pesar de la especificidad de cada isla y sus rivalidades antiguas arraigadas, hay una identidad cultural clara propia del archipiélago, evidente también en sus prácticas musicales y patrimonio. Géneros como el chigôma, el tari y el dahira, por ejemplo, muestran la riqueza tanto del patrimonio africano como de la influencia árabe musulmana.

Con el tiempo, este conflicto llevó a Mayotte a diferenciarse gradualmente del conjunto en varios aspectos: administrativos, culturales, siendo la primera isla en optar por la integración con Francia el 25 de abril de 1841. Luego, después de la solicitud de independencia de las cuatro islas en 1976, Mayotte manifestó su deseo de seguir siendo francesa. Además, Mayotte está cerca de Madagascar y tiene una complicidad con este último que es el resultado de su historia común. Se estima, por ejemplo, que el 30% de los pueblos en Mayotte hablan kibushi, un dialecto sakalava de Madagascar. Desde el punto de vista musical, las dos islas tienen mucho en común, especialmente en cuanto a instrumentos, ritmo, uso de la voz humana y géneros musicales.

En el contexto contemporáneo de la globalización, la música de Mayotte se nutre de diferentes fuentes, todas enriquecedoras para su llamada música tradicional. A lo largo de los años, Mayotte ha acogido una variedad de estilos como jazz, hip-hop, salegy, sega, maloya, coupé-décalé. Esta marcada apertura de la cultura musical de Mayotte también se refleja en el uso de varios idiomas (shimaor, kibushi, francés, árabe, suajili, malgache...). El género debaa, de origen femenino, presentado en esta grabación, es un ejemplo perfecto de este aspecto multicultural de Mayotte. La práctica del canto debaa resultó ser un factor unificador no solo en su isla de origen, sino también, progresivamente, en toda la región suroeste del océano Índico.

Estética y esencia del género debaa: Debaa es una práctica cultural y un culto musulmán exclusivamente femenino, una mezcla de música y danza. Una forma del género sufi tradicional llamada dhikr, debaa es una práctica que ha adquirido una enorme popularidad, convirtiéndose en uno de los pasatiempos favoritos de Mayotte. Este "canto-danza" juega un papel importante en el sistema educativo "tradicional" de Mayotte, donde la mayoría de la población practica el islam. Las niñas estudian debaa en las escuelas coránicas con maestras fundadoras que enseñan el Corán, debaa y otras prácticas musicales islámicas. Estas instituciones suelen organizarse en forma de asociaciones o redes sociales diseñadas para enseñar los elementos básicos del arte: textos (tomados del Corán o de libros sagrados), canciones, ritmos, instrumentos musicales y movimientos de danza. Esta formación inicial también permite a los estudiantes asimilar la mayor parte del repertorio popular de la isla. Además, esta práctica constituye un rito expiatorio realizado durante el período de Ramadán o un himno de agradecimiento a Dios por una fiesta del pueblo. Debaa se realiza más a menudo en un lugar muy decorado: la bandra bandra. Diferentes eventos se convierten cada vez más en pretextos para organizar debaa, como el regreso de una peregrinación a La Meca, cuando mujeres bailarinas salen a dar la bienvenida a los peregrinos que llegan a la isla.

La estética de debaa depende de una serie de elementos correlacionados y coherentes: la belleza del canto, las fórmulas rítmicas utilizadas, los trajes y ornamentos usados, generalmente una variedad de joyas de plata y oro. Desde un punto de vista musical, hay ciertas características básicas. Cada pieza se desarrolla en dos partes. La primera, que puede considerarse como una introducción, es un canto responsorial a capella entre una solista y el coro. Se permite el tiempo para apreciar a la solista femenina que necesita una voz potente, claridad de dicción y una gama de ornamentación vocal que incluye microintervalos. Los estilos de canto más populares, más fáciles de ensamblar, también tienen formas más abiertas. Los elementos se ensamblan libremente. Aunque existe la polifonía, las canciones se interpretan más a menudo en unísono y heterofonía. Esta dimensión armónica es coherente con debaa: la armonía del movimiento corporal, el placer de compartir tiempo y cantar juntos. En la segunda parte, se mantiene la forma responsorial, pero generalmente los motivos son más cortos. Gradualmente, el coro de mujeres se vuelve más rico y fuerte. Hasta la llegada del acompañamiento: tambores tari, pequeñas campanas o panderetas kashakasha. La mayoría de las mujeres ejecutan fórmulas rítmicas básicas, siendo la más común una figura de dos corcheas. A esta base estable se añaden variantes rítmicas. Los mejores percusionistas varían en mayor medida y crean otras fórmulas.
Desde un punto de vista coreográfico, el debaa es bastante estático: los pies apenas se mueven. Las partes superiores del cuerpo (tórax, brazos, cabeza) realizan los gestos básicos. Pero muchas variaciones se ejecutan sobre esta base. La coreografía adopta variaciones de tempo que ocasionalmente disminuyen para favorecer gestos gráciles, refinados... incluso minimalistas. Y ocasionalmente, una aceleración en el tempo manifiesta una forma de exaltación colectiva. Cada miembro individual armonizará sus gestos con los de todo el grupo. Este también es un contexto en el que el movimiento gestual está destinado a abrazar la música.

Las mujeres componen el debaa de manera colectiva: el autor ofrece su obra inicial como una plataforma para que otros añadan diferentes elementos. Incluso la melodía se vuelve colectiva. De esta manera, se construye un repertorio común. Algunas piezas se convierten en verdaderos "éxitos", aunque sin connotaciones comerciales. En debaa, el "éxito" tiene una doble dimensión sociológica: algo popular que también sirve para unir a la comunidad. De hecho, los miembros de un grupo se reconocen a través de su práctica común.

Victor Randrianary


Deba es un grupo de 13 mujeres de la isla de Mayotte. El nombre del grupo también hace referencia a las canciones y danzas ceremoniales interpretadas exclusivamente por mujeres y niñas. Deba ha llevado su arte a escenarios internacionales, participando en festivales como el Gent Festival (Bélgica), World Sacred Spirit Festival Konya, Festival Sacrées Journées de Strasbourg, Voix de Femmes Liège, World Sufi Spirit Festival en Nagaur y Jodhpur (India), Festival Musiques Sacrées de Perpignan, y muchos otros. Han compartido su expresión única en lugares prestigiosos como el Cankarjev Dom en Liubliana (Eslovenia), la Cité de la Musique en París, y el WOMEX en Copenhague, destacando su presencia en la escena musical global.